在被僵尸破坏的荒芜世界，前警官罗伊和他的未婚妻雪莉（美国陆军特殊作战部队的退伍军人）向着首都华盛顿前进。他们的医疗用品、食物和弹药都所剩无几，幸运的是遇到了其他生还者的小队。

罗伊和雪莉得到其中一位领导者戈登的许可进入了基地。戈登把他们招待到房间里，向罗伊提议，在他们做好向美国首都再次出发的准备之前，让他们留在基地，进行筹集住宿费用和补充物资的工作。罗伊接受了这个提议，在僵尸大群猖獗的地方侦查，并寻找和收集可贩卖的战利品和物资。

他与雪莉能否确保达成目标，一切都掌握在罗伊的手中。

掠夺与射击

罗伊需要在侦查任务中保护自己不受贪婪僵尸的袭击。大部分敌人可以躲避，但是只要管理好弹药，靠蛮力一扫敌人也是在与僵尸进行持久战途中的可靠方法之一。战斗方式多种多样，既有撬棍、斧头等近战武器，也有罗伊信赖的手枪和长枪升级。

通过探索生还

不同的侦查地点有独特的达成目标，还有随着罗伊对街道探索而逐渐探明的秘密。当新地点解锁之后，你仍然有权选择。可以选择到离基地更远的危险地方继续侦查获得更贵重的战利品，也可以以牺牲部分战利品的代价坚守在僵尸侵入较少的地区。

交流

虽然世界形式不太乐观，但是希望长存。罗伊的行动有可能影响其他人的人生，有时能直接救助他人性命，有时能间接揭露出真相。让罗伊在基地和城内多听听别人说的话非常重要。这些人有些手握重要情报，有些可能需要罗伊的援助。

动态决策

根据罗伊的不同抉择，某些人可能在僵尸末日中能存活，也可能无法生存下去。为了拯救某人的生命，有时需要进行残酷的决断，有时可能不得不在密闭空间中与僵尸群战斗。

装备升级

罗伊可以在当地的武器匠那里委托打造自己手枪的强力版本。还可以购买更强的近战武器，或者购买升级背包来增加存放空间。罗伊能带回家的战利品越多，也就能越快离开基地，与雪莉一起向着华盛顿出发。