游戏发卖的经过街机版的“Virtua Fighter”《VR战士》发卖之后，一只以“Project Berkley”为开发代号的游戏开始制作，游戏总监督为铃木裕（Yu Suzuki）。为了这个游戏计划的开发，铃木裕起用了专业的建筑设计师、好莱坞的电影人员和日本动画界的天才，使“Project Berkley”成为了一个空前绝后的游戏制作计划。

游戏的开发计划空前，所以开发费亦空前高昴，由零开始到“莎木 一章横须贺”完成时（包括广告费等）就已经用了约70亿日圆、而《莎木2》亦用了约20亿日元作为开发的成本。吉尼斯世界纪录大全中亦曾有记载过此游戏为“开发费最高的游戏”（此记录后被游戏GTA4所打破）。

系列第一作《莎木 一章横须贺》与第二作《莎木2》分别在1999年12月和2001年9月在日本首卖。第二作《莎木2》的美国和欧洲版本曾被移植到Xbox游戏平台上，但日文版的《莎木2》却未被移植到Xbox游戏平台上。《莎木》在第一作发售10年后被日本玩家投票选为最希望推出续集的游戏第2位。